Mandorle pralinate, croccanti e golose

Le mandorle pralinate sono uno di quei dolcetti che ci riportano subito indietro nel tempo. Basta sentirne il profumo per tornare alle fiere, alle sagre di paese, alle bancarelle piene di zucchero e caramelle, dove venivano preparate al momento dentro grandi pentole fumanti. Accanto a loro non mancavano mai altri classici come il torrone o la giurgiulena, il dolce tipico del Sud Italia a base di sesamo e miele. La cosa bella è che rifarle in casa è molto più semplice di quanto sembri. Con pochi ingredienti e qualche accorgimento si ottengono delle mandorle croccanti, profumate e irresistibili, perfette da gustare in ogni momento della giornata oppure da regalare. Sono ideali anche per i cesti natalizi o per arricchire la calza della Befana, proprio come da tradizione. E la soddisfazione è doppia: mentre le prepari, la cucina si riempie di un profumo incredibile… e già al primo assaggio capisci che non hanno nulla da invidiare a quelle delle bancarelle.

Preparazione

1

Tostatura delle mandorle

Distribuite le mandorle su una teglia e tostatele sotto il grill per 2–3 minuti, finché risultano leggermente dorate. Tenetele da parte ancora calde.

2

Preparazione dello sciroppo

In una padella versate zucchero e acqua, poi portate a ebollizione a fiamma medio-bassa senza mescolare troppo.

3

Aggiunta delle mandorle

Quando lo sciroppo raggiunge circa 118°C (oppure inizia a fare bolle fitte), versate le mandorle ancora calde nella padella.

4

Fase di cristallizzazione

Mescolate continuamente con una spatola: lo zucchero inizierà a diventare sabbioso e ad attaccarsi alle mandorle. È normale, continuate a mescolare.

5

Caramellatura finale

Continuando la cottura, lo zucchero si scioglierà di nuovo formando una patina lucida e caramellata attorno alle mandorle. Fate attenzione a non bruciarlo.

6

Raffreddamento

Versate subito le mandorle su un foglio di carta forno e separatele velocemente mentre sono ancora calde. Lasciatele raffreddare completamente prima di servirle.

Consigli e suggerimenti

Per ottenere un risultato davvero perfetto, ci sono alcuni dettagli che fanno la differenza. Meglio usare una padella in acciaio piuttosto che antiaderente: lo zucchero si comporta meglio e la caramellizzazione viene più uniforme. Durante la preparazione è importante mescolare continuamente, senza mai lasciare le mandorle ferme, così lo zucchero si distribuisce in modo omogeneo.

Una volta pronte, lasciale raffreddare ben distese su carta forno, senza sovrapporle, in modo che restino ben separate e croccanti.

Come conservarle

Le mandorle pralinate si conservano senza problemi per diversi giorni. Basta metterle in un barattolo di vetro ben chiuso, in un luogo fresco e asciutto. Evita l’umidità, perché potrebbe far perdere la croccantezza.

Come pulire la padella (trucco semplice)

Appena hai finito la preparazione, non perdere tempo a strofinare. Riempi subito la padella con acqua (anche fredda va bene) e lasciala in ammollo: lo zucchero si scioglierà da solo nel giro di pochi minuti, senza fatica.

Come aromatizzarle

Se vuoi dare un tocco in più, puoi profumare le mandorle aggiungendo scorze di agrumi essiccate, come arancia o limone. Meglio evitare quelle fresche appena grattugiate, perché rilasciano troppa umidità.

Variante (praline o caramellate?)

Qui hai due strade, ed è importante capirle bene. Se interrompi la cottura quando lo zucchero forma la classica patina biancastra e croccante, otterrai le mandorle pralinate, molto simili a quelle delle bancarelle.

Se invece continui la cottura, lo zucchero inizierà a sciogliersi e a diventare ambrato: in questo caso otterrai delle mandorle caramellate, con un gusto più intenso e deciso. Attenzione solo a non bruciare lo zucchero: bastano pochi secondi in più.

Idea extra (super golosa)

Una variante semplice ma irresistibile: prova a ricoprire le mandorle con cioccolato fondente fuso. Una volta raffreddate diventano ancora più golose, perfette anche come piccolo regalo fatto in casa.